Le blog de Alioth

Nous partons de Nosy Be (Madagascar) le jeudi 16 octobre en début de soirée avec une pensée pour notre voisine de mouillage qui s’active sur le pont de Mantra. Helen, également sur le départ, est en effet atteinte de la superstition du vendredi et souhaite conjurer le sort en levant l’ancre le jour même avant minuit.

Espace maritime de légende qui sépare deux territoires autrefois solidaires, le Canal du Mozambique s’ouvre donc à nous pour une longue descente d’une dizaine de jours entre le 12^ème et le 25^ème degré de latitude sud.

Une douzaine d’heures de moteur nous permettent d’attraper des vents du nord qui nous porteront durant 48h avant de tourner au sud et de nous obliger à progresser au près. Courants et vents se font un peu capricieux mais globalement nous parvenons à faire une route satisfaisante le long des côtes sableuses et énigmatiques du Mozambique.

Guillaume, arrivé le matin même du départ, reprend très vite ses marques à bord. Hubert fait ses premiers apprentissages dont celui des mouvements du bateau qui égratignent l’estomac. En quelques jours l’équipage fonctionne à plein régime. Hubert s’initie au grand largeen prenant le quart de 12h à 15h où il enregistre quelques belles performances. Nul ne saurait dire si le temps restant lui permettra de lire, d’ici l’arrivée, les 700 ouvrages qui peuplent sa tablette mais son coup d’œil photographique continue d’enrichir les albums photo du blog.

Guillaume, en équipier confirmé, intègre le rythme complet des quarts sans oublier de nous faire profiter de ses compétences culinaires et informatiques. Tous deux portent par ailleurs une attention soutenue aux lignes de pêche qui font désormais partie intégrante de notre sillage.

Nous croisons dauphins, bancs de baleines et poissons volants et guettons à chaque coucher de soleil, l’apparition du rayon vert. Un soir, une frégate fatiguée tournoie longuement autour de la mâture avant d’abandonner le projet trop risqué de s’y reposer. Au bilan halieutique, nous enregistrons la pêche d’un thon jaune et d’un thon rouge jointe à deux grandes déconvenues : l’habile échappée d’une splendide dorade coryphène qui tire sa révérence lors de sa remontée sur la jupe arrière et la gloutonnerie d’un poisson de grande taille qui arrache l’hameçon supposé le ramener à bord.

                                                                     Le trio des pêcheurs

Notre projet d’arrêt à Durban s’effrite face à la vue des prévisions météo et à ses vents de nord-est de 35 nœuds que nous estimons propres à nous propulser rapidement vers Port Elisabeth. Nos équipiers acceptent l’idée de poursuivre la route même si après dix journées de confinement à bord, se dégourdir les jambes à Durban eut été le bienvenu. Pour le team, cette solution, permet de rejoindre rapidement Le Cap et d’y hiverner Alioth dans de bonnes conditions. Mais entre prévisions et réalités météorologiques, la marge -et la vague- se creusent parfois …

Une fois passé le canal du Mozambique, c’en est fini des douceurs climatiques de Nosy Be. Nous sommes bien de retour dans le Sud. Pantalons, cirés et même bonnets reprennent le grand air. Après avoir délaissé Durban à tribord, le rythme de notre navigation s’accélère et sur 48h, nous allons exploser tous nos records. Dans un premier temps, sous un régime d’anticyclone à 1025hp qui chute rapidement à 1010, le vent monte jusqu’à 50 nœuds dans une mer très forte. Le courant des Aiguilles apporte son écot et, grâce à ses quatre nœuds, nous filons à des allures exceptionnelles, témoins l’incroyable 19, 80 nœuds sur le fond atteint par Guillaume durant son quart de nuit du 27 octobre ou les 265 milles parcourus sur une durée de 24h. Fort heureusement, l’évolution du vent nous évite l’empannage de nuit et le seul virement de cette période agitée se fera de jour et vent debout.  Il faut s’y reprendre à trois fois tant la vague est forte mais nous y parvenons sans casse et nous ne pouvons que nous féliciter du comportement du bateau (et du pilote !) dans ces temps et mers difficiles.

                                                         Concentration dans le virement de bord

La casse viendra malheureusement un peu plus tard. Sous l’effet d’une grosse déferlante, l’attache de la chaise de la table à cartes s’arrache et Guillaume se trouve très violemment projeté côté cuisine. Après une grosse crainte de fracture de vertèbres, nous sommes soulagés de voir que le Dr Luc conclut à des déchirures musculaires ou ligamentaires, un moindre mal, malgré tout douloureux et certainement un peu long à apaiser.  

Dans la journée du 27, le vent continue à progresser bien au-delà des prévisions annoncées et nous enregistrerons jusqu’à 59,9 nœuds de vent. Je vous passe l’enchaînement des réductions de voile qui, après des défaillances de couture de la grand voile et des attaches de mousquetons de l’ORC, nous amènent à naviguer toute l’après-midi -à 9 nœuds sur le fond- sous tourmentin seul. C’est la troisième sortie de notre petite voile d’avant qui semble avoir une empathie particulière pour les grands caps. La mer est déchaînée et le paysage absolument grandiose sous le soleil revenu.

                                                               Changement de voile d'avant

                                                                    Sous tourmentin seul

Le soir le vent tombe et nous faisons une arrivée au moteur le 28 octobre en fin de matinée à Port Elisabeth. Le temps est gris, les conditions d’amarrage dans le port sont un peu difficiles mais nous avons le plaisir de croiser l’équipage d’Eglantine rencontré il y a quelques semaines à La Réunion et qui repart pour Le Cap. Le ciel est gris, voire pluvieux, le cadre de Port Elisabeth est essentiellement portuaire (port à manganèse) et industriel mais nous avons un réel plaisir à déjeuner dans le yacht club so British qui nous semble bien chaleureux. Les jours se suivent et ne se ressemblent pas…

Nous comptons passer trois jours dans notre première escale d’Afrique du Sud, le temps de procéder aux formalités d’entrée, d’effectuer quelques réparations et entretiens, de refaire le plein de vivres mais aussi de nous offrir une journée au parc des éléphants et une rencontre avec le township  de Port Elizabeth.

                                                                      Travaux de haute couture

Nous avons apprécié la sérénité de Guillaume et Hubert dans le mauvais temps. Si l’un ne peut pas dire « même pas mal », l’autre peut affirmer « même pas peur » et c’est avec plaisir que nous les voyons poursuivre avec nous le voyage jusqu’au Cap dont le départ est prévu le 31 octobre au matin. 

PS : les photos sont sur l’album S6 - 12 : De Madagascar à l’Afrique du Sud

Nous quittons La Réunion le jeudi 25 septembre, à 15h30, après un café partagé avec Chantal et Louis-Paul venus très amicalement saluer notre départ, non sans nous avoir gâtés de quelques bons produits locaux.

                                                                          Retrouvailles après 50 ans

                                                                          Crédit photo, Louis Paul

Nous rejoignons, le long de la côte, l’Outremer 45 qui, en observateur quotidien des bancs de cétacés, a bien voulu nous signaler sa position. Nous y observons les évolutions d’une baleine et de son baleineau sur fond de décor du Marion-Dufresne, sans doute en départ de mission vers les terres australes, puis mettons le cap sur le nord de Madagascar.  Nous abandonnons une île de La Réunion, somptueuse sous le soleil couchant, qui s’efface peu à peu sous l’effet des milliers de lumières qui tapissent les flancs de la montagne. Mais, fi de la poésie du moment, le vent force et nous pousse à 35-40 nœuds sur une mer désordonnée.

                                                                Adieu à nos belles journées réunionnaises

Le vendredi matin, Luc s’illustre par la prise simultanée de deux poissons, un thon jaune et un wahoo, capturés sur un haut fond dit « La Pérouse sea-mount ». Mais trop c’est trop et nous nous empressons de remettre à l’eau le wahoo, pas trop mal en point, en espérant qu’il pourra sauver sa peau : good luc(k) ! Hormis ce trait exemplaire, vendredi et samedi sont des journées de petites misères : le dessalinisateur jusqu’alors si fidèle nous fait faux bond et nous oblige à rentrer dans un régime de consommation d’eau douce minimaliste (l’eau de mer, elle, reste disponible à volonté). Notre précieuse poulie volante disparaît sans préavis : c’était sans doute sa vocation mais nous regrettons de la savoir à jamais perdue au fond de l’Océan Indien. Enfin, le jour même, à 19h30, entre carpaccio de thon aux baies roses de l’île Maurice et tarte aux pommes des demoiselles Tatin, le spi se déchire à nouveau par 15 nœuds de vent, sans doute en raison d’un point de faiblesse de la bordure : la réparation réunionnaise aura été de courte durée et il nous faudra finir la saison en nous privant des rondeurs de cette voile si utile et agréable par vent portant.

                                                             Le spi : séchage et inventaire

Le lundi, la longue côte malgache refuse de se laisser percevoir sous notre vent. Après deux journées grincheuses, soleil et brise sont revenus. C’est une journée brillante et tonique qui s’offre à nous, avec sa mer au bleu agité où brisent les écumes et ses ciels sans cesse bouleversés par le transit des nuages. Un cargo croisé au large signale la présence à son bord d’une garde armée, preuve que, de nos jours, la piraterie reste un sujet de préoccupation dans certaines zones de l’Indien.  A tribord de notre route, nous avons laissé l’île Tromelin où le naufrage de l’Utile fut à l’origine d’un des épisodes maritimes les plus sinistres et les plus cyniques de notre histoire maritime française, puis à bâbord la grande baie de Diego Suarez où fut fondée, par un moine défroqué en mal d’idéal et un jeune pirate en mal d’aventure, la société utopiste de Libertalia qui se voulait en opposition au régime très inégalitaire du roi Louis XIV. 

La nuit se poursuit sous un élégant quart de lune qui éclaire le cap d’Ambre en lieu et place du phare en titre qui semble, lui, inscrit au registre des feux très intermittents. A notre grande surprise nous passons ce cap réputé peu fréquentable, sur une mer et sous un vent relativement calmes et, en tout état de cause, sans difficulté aucune.

Le lever de soleil sur Madagascar, mardi 30 au matin, laisse présager de la beauté de l’île. Dès notre entrée dans le canal du Mozambique, un barracuda s’accroche à la ligne ; les baleines, heureusement plus prudentes, se donnent généreusement en spectacle avant de laisser place aux bancs de thons qui se déplacent par centaines sur le plan d’eau.

                                                                 Lever de soleil sur Madagascar

                                                                              Barracuda

Dans l’après-midi, nous mouillons dans la baie déserte de Maribe située dans une magnifique échancrure de la belle île de Nosy Mistio. Malgré une nuit bien courte, Dominique et Luc s’attaquent à la délicate réparation du dessalinisateur. Leur succès est un soulagement pour nous tous et un gage de confort pour les semaines à venir.

                                        Une séance d'entretien qui nous rappelle le même patient travail effectué 

                                                par nos amis Fred et Gérard à Puerto Montt (Chili) en 2012

Un jeune piroguier avec lequel nous échangeons cahiers et stylos contre coquillages nous propose des langoustes qu’il nous livrera le lendemain au petit jour. La baignade de fin de journée est la bienvenue mais le barracuda, pourtant dégusté dans un cadre de rêve, ne nous laissera pas un souvenir impérissable.

                                                                Notre première rencontre malgache

Le mercredi 1^er octobre, nous partons à 7h30 pour rejoindre Nosy Be à quarante milles de là. Vu de mer, le cadre des îles et de la terre est d’une grande beauté. Nous pêchons un thon, glissons entre les étonnants profils des îles des Quatre Frères et arrivons en milieu d’après-midi devant le phare de Nosy Vauru qui pourrait être le coup de cœur des plus jolis phares de notre tour du monde, quitte à laisser à son confrère du Cap Horn une place d’honneur, noblesse oblige.

                                                                Le joli phare de Nosy Vauru

Elisabeth essaie de se remettre d’un été lourd en fatigues de déménagements et emménagements. Son séjour à bord n’est qu’une étape de ses nombreux voyages terrestres et maritimes, elle dont les pérégrinations, dixit un ami saint-vaastais, sont plus difficiles à suivre que celles d’Alioth, qui lui, au moins possède une balise. Notre fils Guillaume est arrivé à Tananarive le 30 septembre et nous sommes bien impatients de le retrouver. Mon cousin Hubert nous rejoindra lui, le 7 octobre et c’est donc à six que nous allons tenter de découvrir les beautés et la réalité de la grande île.

                                                        Elisabeth médite face aux rochers des Quatre Frères

Les démarches administratives ont eu lieu sans complication particulière. Nous préparons nos excursions à terre et pour le moment  elle se déroule mora, mora* pour nous la vie malgache…

mora mora : doucement, doucement

PS : notre amie Cécile Raynal présente une grande rétrospective de son œuvre à Rouen : ses sculptures s’exposent au palais de justice, à l’opéra, au conseil régional, au musée des beaux-arts…  Cours-y vite, cours-y vite, elle va filer…

Et pour les plus parisiens d'entre vous, Cécile Raynal expose avec le peintre Tibo Streicher en octobre et novembre 2014 dans les locaux d'OFI Asset Management, 22 rue Vernier - 75017 Paris

PPS : les photos sont sur l’album S6 10 – De La Réunion à Madagascar

Bien loin du cliché d’une île défigurée par le tourisme (nous pouvons témoigner, à ce titre, de désastres bien plus considérables), nous avons beaucoup de plaisir à poursuivre ici, à Maurice, notre découverte de l’énergique petit pays de Mauritius, entamée à Rodrigues. L’agrément en revient aussi à un cheminement partagé avec Agnès et Laurent qui séjournent à terre jusqu’au 11 et avec Elisabeth arrivée à bord le 7 pour se joindre à nous jusqu’à Madagascar. 

Une découverte portugaise, une tentative avortée d’implantation hollandaise, un siècle de colonisation française et 150 ans de domination britannique ont façonné ce petit pays, indépendant depuis 1968, qui s’est construit, comme ses sœurs colonisées, sur l’esclavage (ici africain et malgache) puis sur « l’engagisme » de 450 000 Indiens, l’un et l’autre destinés à couvrir l’île de la juteuse production de canne à sucre. La venue de chinois attirés par l’activité commerciale complète le tableau de l’immigration de cette terre vierge de tout habitant à l’arrivée des premiers colons.

                                                                    Temple Hindou

Autant dire que le multi-culturalisme ethnique, linguistique et religieux fait partie intégrante de la vie mauricienne. Comme un symbole de coexistence pacifique, la gastronomie locale fusionne avec talent saveurs et traditions culinaires et sur ce fond de populations laborieuses et anonymes,  nous croisons les incroyables destinées de Nicolas Baudin et de Surcouf, de Mahé de la Bourdonnais et de Pierre Poivre, de Bernardin de Saint Pierre et de Baudelaire. Ce dernier, expédié ici, à l’âge de 20 ans, par un beau-père excédé d’une vie de bohême qui l’insupportait, donna, naissance à ces bien jolis vers :

« Au pays parfumé que le soleil caresse,

J’ai connu sous un dais d’arbres tout empourprés

Et de palmiers d’où pleut sur les yeux la paresse

Une dame créole aux charmes ignorés. (…)»

 Quant à Surcouf, il est ici célèbre pour la réplique qu’il asséna à un officier du Kent abordé près de l’île Maurice.  « Nous, les Anglais, nous nous battons pour l’honneur, vous, les Français, vous vous battez pour l’argent » lui lança l’officier britannique. « Chacun se bat donc pour ce qui lui manque » lui répondit l’impudent corsaire.

                            Nicolas Baudin, commandant de l'expédition du Géographe et du Naturaliste, bien connu des Havrais                                           pour avoir embarqué à son bord l'exceptionnle dessinateur et botaniste Charles-Alexandre Lesueur,                                                              est mort à l'île Maurice au cours de son voyage retour.

De tout point, on distingue les pics acérés de la chaîne volcanique qui transperce l’île. Au sud-ouest la montagne du Brabant, refuge des « marrons », semble rendre un hommage perpétuel à la vie des esclaves. Il offre de nos jours un lieu de mémoire, un agréable exercice d’escalade et une vue spectaculaire sur le lagon dans lequel il est bien agréable de piquer une tête après l’effort .

                                                           Elisabeth s'entraîne pour La Réunion

Nous nous laissons envoûter par le charme des maisons coloniales.  Il y a celles qui, restées « dans leur jus », dévoilent l’intimité de leur passé comme la belle propriété Eureka qui héberge Agnès et Laurent avec lesquels nous partageons un agréable petit déjeuner pris sous la varangue. Elle fut sur plusieurs générations la propriété de la famille Le Clézio et c’est dans cette demeure mauricienne et sur la belle île de Rodrigues que J.M.G. puisa l’inspiration de ses œuvres  « Le chercheur d’or », « La quarantaine », « Voyage à Rodrigues »…  

                                                                   A la maison Eureka - la salle à manger

Mais nombre de ces propriétés sont assaillies par l’humidité, par les termites qui taraudent le bois, les cyclones qui ébranlent les structures. C’est donc avec émerveillement que nous visitons le château La Bourdonnais récemment restauré dans le cadre d’un projet d’envergure par les descendants de la famille Wiehe, propriétaire des lieux. Elégance, sobriété et authenticité sont les maîtres mots de cette splendide rénovation : un enchantement.

                                                               A la maison La Bourdonnais

Non loin de là, les jardins de 25ha de Pamplemousses furent créés par Pierre Poivre un incroyable aventurier, un botaniste de génie qui fit également un excellent gouverneur des Masacareignes. Le passionnant musée « L’aventure du sucre » s’est lové, lui, au cœur d’une raffinerie désaffectée. Si seules 5 usines ont survécu aux 259 sucreries qui ont fonctionné sur l’île au XIXème siècle, nombre de cheminées, comme autant de vigies soigneusement préservées, continuent de ponctuer le paysage. Et qui dit canne à sucre dit rhum et, à ce titre, les offres de dégustation se font généreuses et se prolongent à bord part des ti-punch fort appréciés. Au sud, règnent plus sagement les productions de thé et de vanille.

Nous nous sommes retrouvés mardi soir pour un dernier dîner à bord avec Agnès et Laurent avant de quitter l’île Maurice jeudi, les uns par les airs, les autres par la mer. 150 milles nautiques séparent Maurice de La Réunion. Le temps s’annonce calme mais nous devrions arriver en principe vendredi afin d’accueillir dimanche notre amie Zabou, grande marcheuse et bonne connaisseuse de l’île. A nous la troisième île des Mascareignes !

PS : les photos sont sur S6 8 - Ile Maurice

On l’a trop félicité l’Indien pour sa mer joliment rythmée sous le cadencement de l’alizé et pour la magie de son ciel d’azur sur les eaux turquoise des Cocos Keeling... Rapidement, le temps s’est brouillé sur l’atoll australien et, le samedi 16 août au matin, c’est sous une pluie diluvienne et dans un clapot haché que se parcourt la demi-heure d’annexe qui nous mène au petit supermarché de Home Island. Mais la chance est de notre côté : le réapprovisionnement hebdomadaire de l’île a lieu le vendredi et l’avitaillement du bord se fait dans des conditions inespérées. 

                                                       Cocos : les hommes a la lessive

                                                                L'ilot Prison

                                                             Les rois de l'ilot Prison

La courageuse nocturne de pêche sur le platier de corail annoncée avec convoitise lors de notre dernier article, s’est en revanche avérée bien décevante. Adieu, la perspective alléchante d’un barbecue de langoustes et de cigales sur la plage ! Mis à part les regrettés crustacés, la faune locale est riche de tortues de mer, de crabes, de bernard-l’hermite, de dauphins et de  requins, l’animal le plus agressif restant le moustique qui vous assaille sauvagement, à terre, sous les frondaisons.

             Petit requin local

Notre long week-end du 15 août s’achevant, nous quittons les Cocos Keeling le dimanche matin sous un ciel inhabituel en régime d’alizés. Rapidement les nuages s’accumulent, le vent et la pluie s’en mêlent. Le jour, la mer et le ciel se font gris, la nuit, notre univers est plongé dans une obscurité totale* et grains tropicaux et crachins marquent de leurs intermittences nos six premières journées de navigation. On file à environ 200 nautiques/jour mais le roulis a repris et avec lui la vie saccadée du bord. Déplacements, sommeil, douche, cuisine, repas, vaisselle, tout se complique lorsque la mer s’agite.

Le 19 août, à l’occasion d’une éclaircie, nous fêtons le passage des 90° de longitude Est avec la satisfaction d’avoir bouclé les trois quarts de notre tour du monde. Depuis quelque temps, l’échéance de la fin du voyage se fait plus présente à nos esprits. Un mélange de nostalgie et de raison nous habite mais, en attendant, nous prenons du Sud et il reste encore quelques milliers de milles pour profiter des plaisirs de la mer et de la terre avant de rallier le lointain port de Cherbourg.

Le 19 août, c’est aussi le jour où la situation de notre co-équipier Laurent commence à sérieusement nous préoccuper. Incommodé par le mauvais temps, il s’est laissé surprendre par ses longs temps d’exposition extérieure dans le cockpit. Atteint de brûlures relativement sévères doublées d’une allergie solaire, il plonge durant plusieurs jours dans un état de torpeur très inconfortable pour lui et un peu inquiétant pour le reste de l’équipage. Le Dr Luc sort trousse médicale et caisses à pharmacie. Après un diagnostic plus compliqué qu’il n’y paraissait de premier abord et la délivrance d’un traitement approprié, notre malade commence à reprendre vie le 23 au matin ! Le soleil fait concomitamment sa réapparition. Tous les indicateurs sont au beau fixe.

A la manoeuvre

Et puis, côté poissonnerie, cette semaine, c’est dorade coryphène !

Mais c’est sans compter sur les défaillances techniques qui, il est vrai, ont brillé par leur absence depuis le début de notre « saison 6 ». En l’occurrence, notre jeu de voiles accuse coup sur coup deux petits moments de faiblesse : l’attache de la drisse de solent se rompt le 23 au soir quant au spi, sans raison apparente, il se déchire horizontalement et sur toute sa largeur dans la matinée du 24. Il ne reste plus qu’à installer le gennaker en formulant l’espoir de trouver un bon voilier à La Réunion.

                                                                 Le spi avant...

                                                               ... le spi après

Pendant ce temps, nous avons laissé à 650 milles à tribord l’archipel des Chagos. Racheté par les Britanniques aux Seychelles, il est partiellement loué aux Etats-Unis qui ont établi une importante base militaire à Diego Garcia. Autant dire que les plaisanciers de notre genre n’y sont pas particulièrement les bienvenus.

Oiseaux et cargos se font les agréables compagnons de notre traversée. Frégates, pailles-en-queues et autres volatiles marins dont les incontournables poissons-volants, sont d’une étonnante assiduité quotidienne. Quant aux navires, ils acheminent lentement leurs longues masses d’acier sur la route qui relie l’Afrique du Sud à Singapour. Ceux que nous croisons au plus près ont la courtoisie de s’inquiéter, par voie de VHF, du bien-être du bord, voire de dévier leur route de quelques degrés pour ne pas gêner notre progression.

                                                    Le moteur pour tout le monde

Mais le vent tombe inéluctablement à l’approche d’un anticyclone centré sur Rodrigues. Débarrassé de ses cheminements d’écume, le bleu de la mer se fait plus  intense, l’horizon rentre dans ses courbes,  le temps se dilate sous l’effet de la progression qui se fait lente. Jusqu’à la panne totale de vent qui marque le démarrage du moteur sous le ronronnement duquel nous évoluons durant 36 heures. Le 28 août à 7h le vent se lève du sud nous offrant une arrivée au bon plein par 20 noeuds. A 11h, nous mettons pied à terre sur la charmante ile de Rodrigues (Maurice).

*« et quand il fait noir, il fait... noir ! » (ceci est un clin d’œil à Alexandre, Charlie et Raphaël)

PS : les photos sont sur S6 6 - de Bali à Rodrigues

Après notre confortable week-end au Sofitel, nous poursuivons notre découverte de l’Indonésie, ce pays dans lequel Jokowi, le tout nouveau et 7^ème président, gouverne auprès de 200 millions d’habitants répartis sur plus de 13 000 îles qui s’égrènent sur le 1/8^ème de la surface du globe. Ici on brasse l’argent par millions (1 million de roupies = 65€) dans un pays où la vie ne coûte pas grand-chose, où le sport national est le combat de coqs et où les habitants sont d’une gentillesse qui dépasse tout ce que nous avons pu rencontrer jusqu’alors.

                                                          Difficile programme pour le nouveau Président

                                                                            Le coq sportif

A Bali, côté mer ce sont les plages sans fin où les pirogues colorées se réfugient sur le sable pour fuir les nouveaux venus, jets-skis, surfs et kite-surfs qui sillonnent les vagues ; ce sont les ciels envahis de cerfs-volants géants qui, accrochés à quelque branche, se prélassent lascivement sous le chaud soleil de l’hiver ; ce sont aussi des infrastructures hôtelières omniprésentes destinées à absorber le tsunami touristique qui s’abat sur l’île en cette saison très courue des mois de juillet et août ; ce sont enfin les petites îles voisines, occasion d’une agréable escapade menée en compagnie de Valentine et Aurélien, neveux d’Arielle et Dominique qui, domiciliés à Singapour, nous ont ravis de leur présence pour un week-end de trois jours.

                                                                                   Portrait de famille

                                                                Chronique d'un mariage annoncé

Côté terre, du sud au centre de l’île de Bali, les temples se multiplient à l’infini. Honorés chaque jour, ils reçoivent fleurs et offrandes dans des rituels dont la profondeur spirituelle désarme l’étranger de passage. Les arts, extrêmement codifiés, sont omniprésents : architecture, peinture, musique, artisanat, danse. Le gamelan, ensemble de percussion traditionnel, accompagne les cérémonies religieuses et les spectacles de danse qui se plaisent à décliner l’histoire de l’enlèvement de la princesse Sita, femme du prince Rama, sauvée par le roi des singes.

La gastronomie n’est pas de reste. Le traditionnel nasi goreng -le riz frit à l’indonésienne- ou les satay, les brochettes de viande ou de poisson, figurent tant dans la vitrine des petits vendeurs de rue qu’au menu des bonnes tables. Des chefs, locaux ou étrangers, créent des cuisines originales et raffinées telle celle de « La Sardine », une adresse sélectionnée avec beaucoup d’à propos par Arielle et Dominique pour fêter l’anniversaire de Luc. Et quel n’est pas notre étonnement lorsque nous découvrons dans un restaurant de bord de mer une catégorie d’huîtres bien inattendue dans ces contrées lointaines.

                                                                         The world is my oyster*

Dans la campagne se dévoile le spectacle très attendu des rizières verdoyantes irriguées en terrasses par un système de canalisation complexe. Les volcans se profilent à l’horizon mais nous n’aurons ni le temps, ni le courage surtout, de les affronter à pied. En revanche, c’est sans effort que nous répondons à l’invitation qui nous est faite par Sylvain (voir article 10) de venir partager un excellent brunch au Sofitel  le dimanche 27 juillet : un bon repas, une douche, une connexion internet, Sylvain connaît tout des attentes primaires du navigateur en escale…

Nous décidons de rejoindre Jogyakarta, sur l’île de Java, d’un coup d’aile d’avion pour une courte semaine. Nous passons ainsi du monde hindou à l’univers musulman et les touristes extrêmement nombreux en cette période de fin de Ramadan, sont cette fois essentiellement javanais.

                                                                             Jolies fleurs de Java

Au contact de la population locale qui aime passionnément se faire prendre en photo en compagnie des étrangers, nous découvrons les superbes temples de Borobudur (bouddhiste) et de Prambanan (hindouiste). Ces monuments exceptionnels des VIIIème et IXème siècles s’élèvent comme de vibrants repères de l’histoire du pays. Mais pas de temples sans marchands du temple et quels que soient les sites, à Bali ou à Java, nous nous étonnons de l’incroyable multitude des petits commerces dont la survie semble reposer si fragilement sur la manne touristique.

                                                                      Temple bouddhiste de Borobudur

                                                                 Temple Hindou de Prambanan

A « Jogia », nous apprécions le charme reposant et les bonnes adresses du petit quartier de Prawirotaman qui nous héberge, nous parcourons l’étonnant marché aux oiseaux et arpentons les palais du sultan qui règne encore sur la ville. Bien sûr, nous découvrons le savoir-faire sophistiqué de la confection du batik, ces pièces de tissu admirablement dessinées sur lesquelles on applique de la cire pour sélectionner une à une les couleurs à teindre.

                                                                       Le sac à dos aux oiseaux

A « Jogia », pas de taxi pour les courtes distances mais des becak, ces triporteurs locaux au charme désuet qui vous pressent de recourir à leurs services. Luc désireux de se dégourdir les jambes, s’amuse à se substituer sur quelques centaines de mètres à l’un de nos conducteurs qui prend sa place à mes côtés : succès garanti auprès des passants et de ses collègues. Je pense qu’il en rit encore ! Quant à moi, je me trouve gentiment surnommée Madame Walking-Walking par les chauffeurs de becak de notre petite rue qui trouvent que nous ne faisons décidément pas suffisamment appel à leurs prestations.

Tout ce séjour a passé si vite. Nous rentrons de Java le 2 août pour accueillir notre nouveau co-équipier, Laurent C., arrivé dans l’après-midi. Dimanche matin 3 août, nous disons au-revoir à Arielle avec laquelle nous avons été heureux de partager notre découverte de l’Indonésie et qui part rejoindre la Normandie où il fait, paraît-il, aussi chaud qu’à Bali. Durant nos derniers jours nous tentons de nettoyer une coque parsemée de coquillages, de faire découvrir à Laurent quelques aspects essentiels de l’île et de boucler les opérations traditionnelles d’avant traversée, dont les formalités qui s’annoncent, bien sûr, compliquées.

                                                                Le petit nouveau est arrivé

Ce mardi, nous avons lâchement laissé Dominique défendre la cause administrative du bord, pendant que nous passons une merveilleuse journée à trois entre temples et rizières. Aujourd’hui 6 août, notre zélé et patient ambassadeur doit à nouveau consacrer son temps au labyrinthe des formalités. Grâce à tous ses efforts, nous devons partir en principe demain jeudi 7.

Sur la route de l’Océan Indien, nous nous arrêterons dans 1100 milles nautiques aux îles australiennes des Cocos Keeling pour poursuivre ensuite vers l’île Maurice, La Réunion, Madagascar, puis l’Afrique du Sud, destination finale de notre longue saison.

Bon été et amitiés.

Ch pour le team Alioth

PS 1 : *Cette expression est spécialement reprise à l'attention de notre ami Wandrille qui s'étonnait qu'un de nos amis, ostréiculteur de Saint-Vaast, ait déclaré à la presse que le monde lui appartenait.

PS 2 : Les photos des articles S6 10 et S6 12 sont sur l'album S6-5

PS 3 : Clojoli c’est fini !

Je me dois d’ajouter un petit mot sur l’opération de piraterie (heureusement purement informatique) qui nous a bien (pré)occupés durant notre séjour indonésien. Le compte « clojoli » est en cours de clôture. Arrivés à l’île Maurice, nous adresserons à tous nos contacts nos nouvelles coordonnées. Je dois un grand merci à Dominique pour son appui logistique et à notre ami Guy pour son expertise informatique. Ils nous ont, l’un et l’autre, bien aidés à nous sortir de la très exaspérante impasse dans laquelle nous étions enfermés ! Veuillez, de votre côté, nous excuser pour toutes les perturbations subies et pour le grand coup de frein apporté à nos échanges par mail.