Le blog de Alioth

Lundi 2 janvier

-          Matin moteur rapidement remis en fonction à Ushuaia grâce aux services de Roxanna qui assiste les navigateurs amarrés au ponton du club Afascyn et au mécano local qu’elle a su dénicher un jour férié pour trouver-le-boulon-apte-à-colmater-la-fuite-d’air-du-tank-bâbord.

-          Après-midi : le team Alioth est opérationnel. Il est enrichi de la participation de Laurent, ami du Cotentin et tout nouveau membre de l’équipe, et de Hubert, qui, déterminé à lutter contre le destin, signe pour un troisième mais court contrat. Les formalités d’un départ a priori définitif d’Alioth d’Argentine, sont suivies vers 17h30 d’une sortie de la baie d’Ushuaia pour Puerto Williams (Chili).

-          Arrivée à 21h à Puerto Williams avec interdiction de débarquement et privation de Micalvi, le rendez-vous nocturne des navigateurs, les formalités d’immigration ne pouvant se faire que le lendemain matin.

Mardi 3 janvier

-          A 8h Alioth rejoint le Micalvi : douches, météo, formalités (Armada, immigration, douanes).

-          12h départ vers le Sud pour profiter d’une courte fenêtre météo qui devrait nous permettre de virer le cap sous la contrainte d’un rapide aller-retour. Plus question d’attendre des semaines, il s’agit là de notre dernière chance.

-          Nous organisons notre descente pour arriver au petit matin et par l’Est pour éviter le passage par les canaux de nuit. Nous laissons au large l’île Sésambre où nous suggérons à nos amis Laure et Jacques de venir fêter leur prochain anniversaire de mariage en toute intimité (que les non initiés veuillent bien pardonner ce private joke).

Mercredi 4 janvier

A l’arrivée au sud-est de l’île Deceit, le vent annoncé à 20-25 nœuds se lève brutalement à 35-40 nœuds. Nous sommes à 7 milles nautiques du Horn que nous ne pouvons pas même apercevoir tant les conditions de visibilité sont exécrables. Le paquebot l’Austral est à 4 milles dans l’ouest, prêt sans doute à débarquer ses passagers sur l’île du Horn. Refusant de lutter contre un vent d’ouest-sud-ouest dont nous ne connaissons pas l’évolution, nous décidons de rebrousser chemin. Deux solutions : se réfugier à la caleta Martial, sur l’île Herschel, ce que nous recommande l’Alcamar de Cabo de Hornos ou remonter directement vers Puerto Toro, à l’est de l’île Navarino, ce qui promet une route dure et agitée. Le vent monte à 50 nœuds avec rafales à 60. Rapidement Alioth revêt sa tenue des grands mauvais temps : trois ris et tourmentin. Nous longeons Deceit sur sa façade est et au nord de l’île tentons le passage vers l’ouest qui, en cas de succès, nous permettrait, de nous mettre à l’abri dans la caleta Martial.

Aidé du moteur, bord sur bord, Alioth parvient à s’immiscer dans la baie. Là, le vent reste virulent mais la mer se calme peu à peu et, en une bonne paire d’heures, nous rejoignons le mouillage de Martial. Le bateau anglais Dalliance s’étant mouillé dans la partie nord, nous prenons le parti de nous installer dans la partie sud : dans ces conditions de temps, mieux vaut garder ses distances…. Le vent souffle en rafales de 50 à 60 nœuds. La mer est magnifique mais il est des spectacles dont on ferait volontiers l’économie.

                                                                 Au mouillage dans la caleta Martial

Nous soulageons notre mouillage au moteur mais craignons en effet un dérapage qui pourrait virer à la catastrophe sur les cailloux relativement proches. Heureusement le fond sableux est de bonne tenue et, au cours de l’après-midi, le vent diminue, l’équipage se détend. Hubert et Luc en profitent pour mettre à l’eau le casier à crustacés en nous promettant pour le soir quelques centollas … que nous attendons toujours.

Martial était le nom du commandant du bateau La Romanche. Accompagné du Docteur Hyades et missionné par la Société Française Hydrographique, il fut chargé d’effectuer les relevés topographiques et hydrographiques des îles du Cap Horn et du faux Cap Horn en 1882 et 1883. On lui doit sans doute l’essentiel de la cartographie actuelle.

Jeudi 5 janvier

Si le vent s’est passablement calmé, la météo reste défavorable et les conditions que nous observons de notre calanque sont bien différentes de celles qui règnent à quelques milles de là au lieu de la confrontation tumultueuse entre Atlantique et Pacifique. L’après-midi nous décidons d’une expédition à terre en annexe. L’accès se fait par une séduisante petite plage qui étonne dans ces contrées hostiles mais l’intérieur de l’île Herschel est difficile tant est dense la forêt de hêtres (arbres de très faible hauteur dénommés coigües) qui la cerne en basse altitude. Les arbres sont de véritables bonzaïs qui feraient le régal des spécialistes, l’eau est omniprésente (rivières, étangs…) et le sol spongieux et tourbeux est recouvert de mousse. Nous poursuivons, la marche un peu lourde, vers le sommet de 300 à 400m. De là, nos efforts sont récompensés par une vue exceptionnelle sur les îles de Hall et du Horn. Si nous ne parvenons pas jusqu’au cap, au moins l’aurons nous découvert de ce point de vue panoramique rare et inattendu….

Les îles du sud chilien se divisent en deux archipels : L’Hermite (qui comprend l’Isla de Hornos) au sud et Wollaston au nord.

Vendredi 6 janvier

Nouvelle journée de météo dissuasive. Pour notre plus grand plaisir, Polarwind et Resolute nous rejoignent. Ce sont six ou sept bateaux qui sont maintenant en attente dans la caleta : tenemos que esperar. Nouvelle promenade à terre l’après-midi non sans avoir rendu visite en annexe aux bateaux amis au passage. Franck (Resolute), mécanicien professionnel bien informé des défaillances ponctuelles de notre Nanni, trouve bonne mine à notre petit 6cv Suzuki et nous conseille un tour du cap Horn… en dinghy…. Le vent souffle fort en fin d’après midi et, du côté nord de la caleta, les bateaux vivent un moment difficile avec le dérapage sur ancre de Polarwind sur le mouillage de Resolute.

Pour tromper l’attente, Hubert et Luc nous réjouissent d’une soirée crêpes à l’occasion de laquelle se révèlent les talents de chanteur de Laurent au registre impressionnant.

Samedi 7 janvier

Espoir, déjà annoncée la veille : la dépression se comble et une accalmie est prévue vers 12h. Le ciel est bas, il pleut et il fait froid. Outre les contacts avec l’Alcamar qui piste les voiliers à l’occasion de vacations bi-journalières, les bateaux échangent entre eux par VHF sur thématique météo, heure probable ou souhaitée de départ, anecdotes diverses… Isolés dans leurs bateaux respectifs, les équipages sont prêts à lever l’ancre. Ce n’est qu’à 16h que l’accalmie se confirme et nous décidons sur le champ, en compagnie de Polarwind et de Resolute, de prendre la route du cap. Le temps reste très bouché mais le vent de secteur ouest de 15 à 20 nœuds nous permet de passer le Cap Horn à la voile dans l’atmosphère obscure dont on se plaît souvent à imaginer le lieu.

Nous fêtons ce grand moment, à la position 67°19’17 Ouest et 56°00’00 S par un champagne offert au Havre en octobre 2009 par nos amis Catherine et Frederick ! Nous avons bien sûr une pensée pour notre neveu Arnaud si déçu, en décembre, de ne pouvoir atteindre l’objectif mais qui, contre mauvaise fortune bon cœur, s’était fait sien le vieux dicton marin : « En mer, crains le pire, espère le meilleur et contente-toi de ce qui vient ». Une pensée aussi pour Brigitte, Jean-Yves, Guillaume et Léa qui sur Polarwind ont subi, au cours des semaines passées, les mêmes vicissitudes météorologiques que nous. Un clin d’oeil enfin à nos amis d’Hakéa qui ont franchi le passage de Drake et séjournent depuis le 4 janvier en Antarctique.

                                                                Passage du Cap Horn

Si nous sommes tous heureux de cette journée qui marque fortement notre périple marin, nous saluons particulièrement la prestation de Laurent qui vient ce jour de réaliser la performance rare du passage des trois caps. Respect !

A la pointe nord-est de l’Isla de Hornos, nous rejoignons la catela Leones pour escalader « le caillou ». Visite du monument qui honore la mémoire des disparus du Cap Horn, de la petite chapelle des marins et du phare où séjourne pour une année un couple et ses deux enfants qui, outre leurs responsabilités de gardiennage du phare, accueillent les marins de passage et tamponnent abondamment passeports et livres de bord.

                                                                       Le phare de l'île de Horn

Le temps est sombre, le coucher de soleil ourle l’horizon d’une longue traînée rouge ; à 22h30, il fait presque nuit lorsque nous redescendons à bord. Nous reprenons directement notre route vers le nord, passons entre les îles Deceit et Herschel et après une navigation par temps plat rentrons directement au moteur et sous grand soleil à Puerto Williams le lendemain midi. Hubert prendra le temps de cueillir pour le bord  un petit bouquet de fleurs de la fin du monde…

Insertion ici d’un paragraphe spécifique pour honorer notre Nanni qui a crânement assuré son service lors de cette semaine mémorable !

L’île du Horn doit son nom à l’expédition de Schouten et Le Maire qui, le 24 janvier 1616, ont découvert le détroit entre l’Ile des Etats et la Péninsule Mitre située à l’extrémité sud-est de la Terre de Feu. En continuant leur route, ils virent le 28 janvier une terre qu’ils appelèrent Cap Horn (Hoorn Cap) en mémoire de la ville hollandaise de Hoorn dont ils étaient originaires.

Dimanche 8 janvier

A peine arrivés à Puerto Williams, Hubert, qui connaît tous les voiliers et équipages de la contrée, trouve un bateau susceptible de le ramener lundi à Ushuaia. Un « grand » dîner à bord permet de fêter conjointement notre passage du cap, les deux mois et demi de navigation si agréablement partagés avec Hubert et les deux ans du départ d’Alioth de Cherbourg (8 janvier 2010). Pain fait de la main de Luc, cassoulet offert par Elisabeth (à distance !), gâteau au chocolat réalisé par Dominique, le tout introduit par le whisky de Christine et Jean-Michel et accompagné d’un San Huberto argentin.

Dernière grande soirée au Micalvi pour nous tous. Derniers Pisco-sour du lieu. Derniers bons moments tous ensemble agrémentés d’une petite chanson destinée à Hubert sur un air aisément identifiable :

Micalvi, c’est fini,

Et dire que tu y bus ton premier pisco-sour,

Micalvi, c’est fini,

Mais nous sommes sûrs que tu y reviendras un jour.

Après Barlovento,

La caleta Horno,

Puerto Deseado,

Puis Cabo de Hornos

Une panne de guindeau

De l’air dans les tuyaux

T’en as eu du boulot

Sur ce fichu barco.

Micalvi…

Nous n’oublierons jamais

Ces intenses semaines

Où tu as bien donné de tes jeunes années.

Nous n’oublierons jamais,

Tu as eu tant de peine

Car être Cap Hornier,

Ce n’était pas gagné.

Micalvi…

Ce matin, lundi 9 janvier, Hubert a quitté Puerto Williams sur le Tari II ; une nuit ou deux sur Pégase amarré à Ushuaia en compagnie de Maoro, puis quelques jours à Buenos Aires chez  Pablo ou Brigitte et Jean-Yves avant un vol sur Paris prévu en début de semaine prochaine et un retour prochain vers les terres et les chasses de Bécon les Granites !

Le team Alioth est bien sûr un peu triste (et Franck aussi !) car après un si long séjour, le départ d’Hubert laisse un grand vide, mais il se réjouit d’aborder en compagnie de Laurent  une nouvelle phase de la saison, soit six semaines de remontée des canaux vers Puerto Natales qui promettent des mouillages et des paysages hors du commun.

Ici, d’autres jouent le grand Sud sur le registre de l’exploit. Freya Hoffmeister, de nationalité allemande, après avoir fait le tour de l’Islande, puis celui de l’Australie en kayak s’est attaquée au tour de l’Amérique du Sud (24000km-24 mois). Sur son tout petit esquif, elle vient de franchir le Cap Horn avec un peu de casse mais sans souci majeur. Ivan Bourgnon, lui, veut tenter avec un comparse un aller retour Puerto-Williams-Cap Horn-Puerto Williams sur un petit catamaran vert pomme qui essaie de conjuguer présence de la presse et conditions météo pour prendre le départ. Suerte !

Amistad !

PS1 : nous essaierons de mette quelques photos sur l’album de "S3-4 - Le grand sud" : en vrac et un peu mélangées au reste faute de temps.

PS2 : Peu ou pas de connexion internet prévisible hors satellite durant l mais nous serons heureux de vous envoyer quelques nouvelles sur le blog dès notre retour dans un site civilisé…

Arrivée d’Alioth le 9 décembre à Ushuaia, accueil de notre neveu Arnaud le 10, départ de notre sœur et belle-sœur Elisabeth le 12 : entre courses, connexions internet, service laverie et travaux divers, nous prenons le temps de visiter le musée maritime situé dans l’ancien pénitencier et de passer, tous les six, une excellente soirée « chez Manu » le restaurateur français d’Ushuaia réputé pour sa cuisine gastronomique et pour la vue fantastique de sa salle de restaurant. Il s’agissait de fêter dignement la fin d’une série d’aventures mémorables et l’entrée en matière de nouvelles explorations.

                                                                     Dominique, Luc, Christiane, Elisabeth, Hubert

Alioth séjourne à Ushuaia au club AFAScYN. Les services y sont spartiates mais Roxanna, bien connue du milieu nautique, veille avec une extrême attention au bien-être des plaisanciers. La Prefectura Naval, soit les autorités marines, se font pointilleuses tant sur les appels quotidiens à la VHF destinés à informer de nos position, destination et ETA (temps prévu d’arrivée) que sur les questions d’équipement de sécurité.

Au ponton, se mêlent skippers professionnels et plaisanciers. Les pros, sur de grosses unités qui hébergent nombre de passagers accourus fraîchement de l’aéroport, ont à gérer destinations et calendriers annoncés en fonction des aléas météo. Les amateurs que nous sommes : Resolute, Hakéa, Pégase, Vagualame et les quelques autres qui sont amarrés de part et d’autre du quai (une dizaine de bateaux, pas plus), savourons notre venue ici et prenons un peu le temps de vivre avant de nous projeter dans les navigations à venir. Un bateau joue dans les deux cours : Polarwind, le savoir-faire des pros et l’ambiance plaisance. On aime !

                                                                    Dominique, Hubert, Arnaud, Luc, Christiane

Nous découvrons Ushuaia qui se loge au fond de la baie. Son histoire est celle d’un bagne construit de toute pièce, sur dix-huit années, par les prisonniers eux-mêmes et dans des conditions extrêmes. Au milieu d’une ville devenue très touristique dans une atmosphère de station de sports d’hiver, les petites maisons des pionniers faites de bois et de tôles subsistent ça et là, et les églises des premiers  occupants dressent encore fièrement leur clocher.

L’écrin de montagnes qui encadre la ville est réellement féérique, les variations de couleurs sont superbes et Christiane et Luc ne sont pas peu fiers de voir les paquebots l’Austral, puis le Boréal, dessinés par Thibaut, s’amarrer de l’autre côté de la baie.

                                                           Un choix pour l'Antarctique : Alioth ou Le Boréal

Notre programme s’établit : Polarwind nous invite à naviguer de conserve à partir du 20 décembre (selon météo) pour fêter Noël entre Cap Horn et Cordillère de Darwin. Juniors et seniors de l’équipage se réjouissent de cette perspective et dans l’attente du départ décident d’une petite virée dans la baie de Lapataia, à l’ouest d’Ushuaia, en bordure de la frontière chilienne. Le soir même, nous dégustons des centollas, les réputés crabes locaux (fournis par Roxanna), accompagnés d’asperges vertes (printemps oblige !) et d’une magnifique mayonnaise due au coup de fourchette expert de Dominique.

Nous jetons l’ancre à quelques milles delà au fond de la baie de Lapataia, au pied du parc national de Terre de Feu. Le mouillage se dénomme « Fin de la Ruta » car c’est là que s’achève la route n°3 qui relie en 3079km Buenos Aires à la Fin du Monde. Le lendemain, par une journée chaude et ensoleillée, nous nous transformons en randonneurs. La partie masculine de l’équipage affronte courageusement la très physique montée au sommet du Cerro Guanaco (973m) qui permet de bénéficier d’un point de vue exceptionnel sur le Canal de Beagle et sur la Terre de Feu. Christiane, prend la tangente pour une promenade plus douce aux mollets, en bord de lac.

L’âme de pêcheur de Luc, lourdement éprouvée par les résultats décevants qui ont marqué la descente, s’est trouvée réconfortée par la construction d’un casier à centollas. Les premiers essais sont mi-figue, mi-raisin : les centollas s’accrochent… à l’extérieur du casier.

Le 16 décembre au matin, désireux de changer de mouillage, nous portons notre choix sur l’Isla Redonda au mouillage délicat mais mené à bien avec l’appui de nos deux jeunes matelots chargés de l’amarrage à terre. L’appellation du lieu incite résolument à une nouvelle soirée crêpes préparée par Luc qui repose ses chevilles tandis que le reste de l’équipe s’offre une petite exploration à terre. La nuit le vent tourne et le mouillage est un peu inconfortable. Le départ s’avèrera délicat et nous nous promettons pour les destinations à venir de nous montrer plus généreux sur l’amarrage à terre et plus ambitieux dans la taille de nos mouillages.

Un petit mot sur une spécialité locale : le kelp. Il s’agit de longues algues extrêmement résistantes qui s’enroulent autour de la chaîne d’ancre, bloquent les safrans, menacent l’hélice du moteur mais qui ont la qualité de dénoncer les obstacles et les hauts-fonds.

Le 17 décembre, retour à Ushuaia avec l’espoir de partir lundi, en duo avec Polarwind, pour Puerto Williams, halte réputée mais aussi exigée pour formalités d’entrée au Chili. En attendant, Hubert, en compagnie de Franck l’équipier de Resolute, se fait le spécialiste de chaudes soirées au Dublin Bar dont il est le seul à pouvoir se faire l’écho. Tentative également de sortie en boîte de nuit qui porte bien mal son nom puisque le Nautico, la boîte de nuit locale, ouvre effectivement ses portes à 4h30 du matin… quand il fait déjà jour.

En cette période de fêtes, l’équipage d’Alioth souhaite vous offrir ce qu’il peut, de son bout du monde, à savoir une petite sélection (au compte-gouttes)de vidéos prises sur le vif. Une caméra Kodak (Dominique), quelques délires cinématographiques (Hubert et Luc), une ouverture d'un compte Tincelin Alioth sur Facebook (Arnaud en tutorat de Christiane): voici notre façon de vous dire BON NOEL à toutes et à tous. 

Feliz Navidad

Le team Alioth

PS1 : rectificatif : selon commentaire pertinent apporté par deux de nos lecteurs favoris, le nom de notre jeu serait Shithead et non Cheated comme indiqué dans notre article précédent. La rédaction retire donc sa suspicion désobligeante vis-à-vis de Luc… sans ajouter d’autre commentaire... Un nouveau tournoi est engagé. Arnaud, tout nouvellement initié est en bonne position, Luc en dernière. A suivre…

PS2 : Quelques photos sont sur S3-4- Le grand Sud. Et bienvenue sur Facebook pour nos premiers pas cinématographiques.

Nous parvenons à Puerto Deseado le lundi 28 novembre à 6h30. Si le grand port de pêche n’est pas équipé pour accueillir les bateaux de plaisance, les voiliers en route vers le Sud reçoivent ici un accueil bienveillant des autorités de la Prefectura Naval et de l’environnement portuaire. Nous accostons aux côtés de Resolute, -le bateau de Hans, Barbara et Franck, arrivé la nuit même- afin d’effectuer les formalités administratives et de demander la possibilité d’accoster à un ponton pour résoudre nos problèmes de guindeau. Mais le vent du Sud monte sévèrement et la Prefectura exige que nous allions au mouillage situé face au port. Nous obtempérons à contre-cœur quant au moment d’embrayer, le moteur se bloque et s’oppose à tout nouveau démarrage. Et, dixit Thibaut, dans la voile, le secret c'est le moteur...

La venue à bord de Franck, mécanicien professionnel, ne permet pas de diagnostiquer une panne a priori lourde et qui nous laisse tous perplexes. Cette nouvelle donne ne modifie pas la position des autorités et, alors que nous écrasons notre voisin Resolute sous la pression du vent du Sud, nous obtenons l’aide du remorqueur Gipsy V qui, entre deux déplacements de bateaux de pêche, nous emmène au mouillage situé à un bon mille du port et où sont déjà ancrés Pégase et Babinka.

L’idée de séjourner au mouillage sans guindeau ni moteur, en période de vives eaux, sous vent de 30 nœuds et courant de plus de 5 nœuds nous fait un peu froid dans le dos et nous mouillons, vaille que vaille, nos deux ancres de secours dans l’espoir de faire face à la situation jusqu’au retour du Gipsy V prévu le mardi à 17h. Ce n’est que le début d’un enchaînement de mauvais quarts d’heure qui bout à bout pèseront lourdement leurs 48h…

La première nuit est inconfortable et exige une veille régulière, notamment de la part de Dominique qui a hérité de la responsabilité de chef de bord sur cette semaine décidément difficile. Il s’avère assez rapidement que le bout d’une des deux ancres s’est enroulé autour de la quille obligeant Luc à plonger dans une eau à 10° pour la dégager. Il est alors 17h, mardi 29 novembre, et nous attendons en vain le remorqueur Gipsy V qui nous a fait faux bond. La déception est grande d’autant que le bout de l’ancre se bloque à nouveau sous la coque  : nous nous armons mentalement pour une nouvelle nuit au mouillage. A marée montante, vers 2h du matin, l’ancre dérape, le bateau file à 1,5 nœuds dans la baie heurtant légèrement Pégase sur son tableau arrière. Cette fois encore, le dérapage est notre chance : la panne du guindeau ayant été diagnostiquée la veille, un court-circuit de  la commande électrique, nous permet de descendre l’ancre principale. Une heure de veille nous permet de nous assurer de la bonne tenue du mouillage et de repartir soulagés dans nos couchettes, non sans avoir programmé ume nouvelle plongée de Luc à 6h du matin, heure de l’étal, pour dégager le bout de son dédale sous-marin.

Après de nombreux appels à la VHF, Gipsy V vient nous chercher à 12h et c’est un immense soulagement pour nous tous que de nous retrouver sérieusement amarrés dans l’enceinte du chantier naval. La fatigue nerveuse et physique se lit sur les visages. Le cauchemar ne semble pas tout à fait terminé pour Hubert qui, la nuit suivante réveille son voisin de cabine en s'exclamant : "Dominique, le bateau bouge !". Mauvais rêve...

Outre le sentiment d’être bien mal récompensés d’un entretien attentif et méthodique du moteur, nous craignons une réparation très lourde impliquant une attente de plusieurs semaines dans la ville de Puerto Deseado dont le seul charme se situe au niveau de sa flotte imposante de bateaux de pêche. Le mécanicien promis ne vient pas le jeudi et, nostalgiques, nous voyons Babinka, Pégase et Resolute profiter au petit matin d’une fenêtre météo fantastique pour faire route vers Ushuaia. Mais le jeudi soir nos équipiers, non contents d'avoir passablement souffert, nous réconfortent d'un apéritif et d'un dîner savoureux au Puerto Cristal.

Sur notre insistance, l’équipe du chantier se mobilise le vendredi : par chance, le diagnostic est relativement rapide. Un défaut de fabrication d’une pièce de l’inverseur a provoqué le blocage du moteur. Par une chance inouïe la pièce est disponible à Puerto Deseado (15000 hab). Une autre pièce a été endommagée mais ne semble pas devoir nous empêcher de partir. A l’heure qu’il est nous espérons quitter Puero Deseado demain midi, samedi, pour profiter des derniers jours de la fenêtre météo mais rien n’est encore sûr à cette heure.

Tout ceci pèse lourdement en incertitudes sur nos deux équipiers, Elisabeth et Hubert, qui attendent demain pour décider de leur sort : départ immédiat ou différé. Le team Alioth serait bien déçu de ne pouvoir leur permettre de rallier Ushuaia par mer selon le programme prévu et de ne pas prolonger la vie de l’équipage jusqu’à l’échéance.

En conclusion :

1 - nous avons beaucoup de chance dans notre malchance : l’arrêt du moteur à la Caleta Horno ou dans l’Ile des Etats se serait avéré beaucoup plus grave ; le facteur chance a aussi joué avec nous dans nos apprentissages de dérapage semi-contrôlé.

2 - nous ne pouvons que nous féliciter de l’implication et de la solidarité de tout l’équipage durant ces durs moments et de la fée humour qui fut notre meilleur anti-dote contre les chutes de moral. Merci aussi aux équipages de Babinka, Parsifal et Resolute qui nous ont apporté leur soutien durant ces trois jours partagés à Puerto Deseado.

3 - Magellan, en 1520, avait fait escale à Puerto Deseado pour y faire des travaux et avait nommé le lieu Bahia de los trabajos (la baie des travaux) : c’est dire à quel point nous nous sentons proches de notre prestigieux prédécesseur.

Dernière nouvelle importante : un intense tournoi de cartes réunit les protagonistes de l'équipage -hors Dominique, nommé Président de jury- depuis le départ de Barlovento. Luc mène avec un succès aussi douteux qu’écrasant. Résultat définitif en fin de croisière.

Précisons qu’au cours de la descente et à l’occasion du passage des 46° Sud nous avons eu une pensée pour tous nos amis des 46° Nord.

Les au-revoir touchants de Maria, la responsable administrative du club, le trèfle à quatre feuilles (et la boîte de chocolats !) offerts par Ricardo, notre interlocuteur technique exemplaire, un salut aux équipes du club et à nos amis de la marina -dont Feliza et Francisco, qui doivent nous rejoindre à Ushuaia, et Cathy et Titou qui remontent vers le nord mais que nous espérons retrouver… dans le Pacifique...- et nous voici partis du club de voiles de Barlovento le vendredi 19 novembre au matin pour amorcer notre descente vers le Sud.

Celle-ci suppose la longue « traversée » des eaux brunes et agitées du Rio de la Plata. Le temps est magnifique, la température délicieuse et, au moteur par vent d’Est, nous laissons derrière nous San Isidro, San Fernando et « notre » petit quartier de Victoria, puis la très chic Buenos Aires de laquelle se détache le joli bâtiment art-déco du Yacht Club Argentino sur fond de gratte-ciels dernier cri.

        Elisabeth et Hubert au départ de Buenos Aires

L’hydro générateur est officiellement inauguré et fonctionne énergiquement pour notre plus grand plaisir et pour la plus grande fierté de son installateur (Dominique). Petit coup de mou dans la courroie du moteur qui se prend rapidement un tour de vis. Fonctionnalité et étanchéité parfaite de la pompe de ballast. Vent portant qui nous mène vers l’objectif : pour le team Alioth, les ingrédients d’une certaine vision du bonheur sont réunis !

                                                           L'hydro générateur, nouvel équipement électrique du bord.

Arrivée à Mar del Plata dimanche midi après deux nuits de mer aux vents un peu instables et quelques grains. Accueil par les phoques qui évoluent à proximité et par les lions de mer avachis en masse sur la grève. Très important port de pêche, Mar del Plata est une ville « moyenne » argentine de 700 000 habitants dont la population double l’été. Sur invitation d’Elisabeth, nous dégustons poisson et fruits de mer dans les jolis locaux du Yacht Club Argentino au décor britannique mais à l’ambiance toute argentine.

Après les formalités d’usage d’entrée à la Prefectura Naval, que nous devrons réitérer le lendemain pour notre sortie, nous avons la chance de rencontrer sur le ponton Françoise, la bien dénommée française, et son mari argentin José qui nous offrent tour de la ville en voiture ; quartier libre d’une heure pour un shopping de dimanche soir dans des boutiques encore bondées à 21h, conclues d’un champagne argentin et de petits fours du Fauchon local dans la jolie maison campagnarde de nos hôtes qui contraste avec le style dominant des immeubles de résidences secondaires. Nous repartirons chargés de citrons et de citronnelle du jardin et enrichis d’intéressants échanges sur l’économie et l’agriculture argentines (José est ingénieur agronome et, de ses énormes moissonneuses-batteuses, bat la pampa sur fond de cultures transgéniques).

Cet article est écrit un peu à la hâte car nous repartons ce matin lundi pour la Caleta Horno à quelque 600 milles d’ici. Un coup de vent prévu pour vendredi nous pousse à ne pas trop traîner en mer et nous estimons à quatre bons jours le temps nécessaire à notre route. Le début du parcours devrait se faire au portant pour évoluer vers du près. Si la météo évolue favorablement nous ferons sans doute un petit crochet par la péninsule de Valdès réputée pour ses baleines, ses dauphins et ses lions de mer…

Il est 9h30. Luc, du haut du mât, effectue une vérification du solent avec l’appui de Hubert en assistance technique. Dominique part d’ici peu à la Prefectura pour les formalités de sortie. Elisabeth et Christiane vont faire un réapprovisionnement de produits frais pour la dizaine de jours à venir. Départ prévu à 12h. Nous ne devrions plus être en mesure de donner de nouvelles avant notre arrivée à Ushuaia.

Besos !

Le team Alioth

PS : 1- ceux qui voudraient nous suivre en direct, peuvent utiliser le lien  :

  http://www.stw.fr/localisation/show-position-bateau.cfm?user_id=29041

 2 - Les photos correspondant à cet article sont enregistrées dans S3-3 - De Buenos Aires à Mar del Plata

C’est au nombre de quatre -Arielle et Dominique, Christiane et Luc- que nous reprenons pied le 13 octobre au matin sur Alioth au Iate Club de Barlovento. Nous sommes comme à chaque voyage, lourdement chargés de pièces en tout genre et d’une bibliothèque ambulante digne d’une équipée patagonienne. Bien entretenu par nos amis de Polarwind, Alioth nous fait bonne figure et, tout à la perspective d’un programme conjugué de travaux et de tourisme terrestre sur près de quatre semaines, nous reprenons avec plaisir nos marques argentines.

Le bateau : travaux et entretien

La « to do list » est longue et comprend notamment -pour les plus passionnés- : installation électrique de l’hydrogénérateur, travaux de mécanique, changement de l’émerillon de l’enrouleur de solent, retouches de peinture, actualisation du programme de la centrale électronique, réparations de la pompe de ballast et de la barre d’écoute, révision du canot de survie, sans compter les rangements, nettoyages et préparatifs en tout genre qui caractérisent ces périodes…. Dominique et Luc développent des trésors de patience, d’apprentissage et de savoir faire, en solitaire ou en double, c’est selon : à Dominique l’électricité et l’électronique, à Luc l’accastillage et la mécanique, à eux deux les opérations lourdes qui exigent un fonctionnement à deux têtes ou à quatre mains. Et puis lorsque les compétences du bord atteignent leurs limites, il est bon de faire appel à Claudio, le mécanicien qui parvient à diagnostiquer des fêlures aussi improbables que celles des boulons-situés-dans-les-tanks-sous-les-vannes-d’arrivée-de-gas-oil, ou à Ricardo, le peintre multi-disciplinaire, qui semble avoir réponse à toutes les situations. Le tout est d’avoir le temps devant soi car, si la qualité de service est bonne, rendez-vous et délais se gèrent, le plus souvent, à la mode argentine.

Les travaux s’accompagnent de nombreux déplacements chez le voilier, la boutique d’électricité, les distributeurs de cartes marines, les « ferreterrias », les magasins d’accastillage et de peinture… autant d’occasions d’échanger avec les locaux, de pratiquer la langue et de se familiariser avec les prononciations sud-américaines. Les allées et venues sont longues car Barlovento est un peu hors du monde mais par chance, Titou (du bateau Léla, ainsi dénommé en réponse à son prédécesseur dénommé Iléou) nous prête volontiers son vélo ce qui abrège grandement nos temps de déplacement.

Le tourisme

Avant de descendre en bateau vers le grand sud, nous ne voulons pas manquer une montée en avion vers le grand nord du pays pour assister au spectacle grandiose des chutes d’Iguazu dans la région Misiones. Le côté argentin des chutes nous offre notre première expérience nautique de la saison en promenade pneumatique et humide sous les cataratas. L’autre versant, tout aussi impressionnant, nous permet de renouer quelques heures avec la terre brésilienne.

             Les chutes d'Iguazu

A 250km de là, la visite de la mission de San Ignacio(1) nous introduit dans l’ambiance un peu mystérieuse des ruines d’un de ces sites Jésuites qui ont guidé les Indiens vers la création de sociétés utopiques libérales… ; ou presque puisqu’au chapitre des conditions de vie exigées par les bons pères figurent le respect de la religion monothéiste, la monogamie et la sédentarité, toutes pratiques bien éloignées des traditions des populations indigènes. A San Ignacio, Arielle ajoute une chute malencontreuse aux chutes du week-end lors d’un faux pas sanctionné par une sérieuse entorse à la cheville qui handicapera quelque peu le reste de son séjour.

      San Ignacio

C’est grâce à Arielle que nous devons de découvrir la pampa humide à 120km au sud de Buenos Aires, aux bords de la Laguna de Lobos chez sa cousine Alicia qui, en compagnie de son mari José-Luis, nous invite pour un week-end inoubliable dans sa très séduisante maison de campagne. Ici, les espaces sont infinis, la nature printanière est d’un vert intense, les oiseaux sont omniprésents. Il est bon surtout, en compagnie d’Alicia et de José-Luis, et de leurs amis Rose-Marie et Martin, de se retrouver dans un contexte familial et amical, de discuter longuement Argentine avec des Argentins et de déguster en terrasse la meilleure parrillada de tout notre séjour. Nous espérons avoir l’occasion, dans quelque temps, de vous reparler d’Alicia et de l’étonnante dynastie dont elle est issue.

   Chez Alicia et José-Luis

Sur le chapitre de nos belles rencontres argentines nous pouvons citer également Pablo ami de Sophie -cousine de Christiane-, architecte et membre du club de Barlovento depuis sa plus jeune enfance. C’est à lui que nous devrons la mise en ligne depuis son agence du présent article et des photos : un grand merci à Pablo et à son équipe ! Nous retrouverons aussi avec beaucoup de plaisir Carola et Alejandro, navigateurs argentins, amis d’Alicia et José-Luis avec lesquels nous avons couru la course Refeno en octobre 2010 et qui nous invitent à passer quelques jours au club de CUBA (Club Universitaire de Buenos Aires) avant notre départ.

Sur le plan touristique, nous devrons notre deuxième expérience nautique de la saison à notre traversée en ferry du Rio de La Plata pour rejoindre Colonia (Uruguay), ancien bastion portugais en terre coloniale espagnole. Nous partageons cette journée, conclue par une soirée tango au célèbre café Tortoni de Buenos Aires, avec Hubert, notre tout jeune (22 ans) nouvel équipier et Clémence, sa sœur, qui entreprend un grand tour d’Amérique du Sud. La première qualité que nous pourrions attribuer à Hubert -mais il en a déjà révélé beaucoup d'autres- serait la discrétion puisque c’est en l’appelant sur son portable, au petit matin de son arrivée,… que nous réalisons qu’il nous répond … de sa cabine dans laquelle il s’est glissé sans bruit après un difficile périple nocturne en taxi.

     Colonia - Uruguay

Le printemps argentin est splendide et a atteint un pic de chaleur de 35° le 3 novembre.

Ambiance départ

Une petite dizaine de bateaux en escale au club de Barlovento se prépare pour une descente vers Ushuaia (qu’on prononce ici Ousouaia) : le chileno-allemand Polarwind, le suédois Némo, les allemands Iron Lady, La Bohême et Resolute, les français Hakéa, Pégase et Alioth, sans oublier Nabucho qui séjourne dans la marina voisine.

Chaque bateau est absorbé par ses préparatifs ce qui n’exclut pas les manifestations conviviales autour de petites réceptions réciproques où se mêlent beaucoup de rires à un peu de gravité, de conseils techniques et deprojets à venir. Une grande parillada organisée au club par Jutta et Osvaldo (Polarwind) avant leur départ est un moment particulièrement fort : toutes et tous sont là des plus jeunes (3ans) au plus âgés (70 ans). Les conversations s’entremêlent en espagnol, allemand, anglais et français. Wijtze, le Hollandais, qui avec Mia (Skua) rejoindra Osvaldo sur Polarwind pour un tour du Cap Horn, apporte la joyeuse ambiance de ses airs d’accordéon. Titou (Léla) branche son piano sur la borne électrique de la marina pour jouer très symboliquement My way en duo improvisé avec Udo (Resolute) au violon.

Marins et musiciens

Chaque départ s’accompagne de saluts d’amitié, coups de corne de brume -ou de busina gas (2)- et souhaits de bonne navigation. La route pour Usuhaia est en effet difficile : les bascules de vent violentes et pas toujours prévisibles, la force des vents, les courants de marée importants de la partie sud, le faible nombre des abris en font un parcours que tout un chacun aborde avec beaucoup de soin, voire une pointe d’appréhension. Une escale à Mar del Plata, à 270 milles de Buenos Aires, est de rigueur notamment pour se recaler par rapport aux prévisions météo. Un petit tour dans la presqu’île de Valdès pour approcher les baleines est un plus du programme. Le nombre d’escales dépend ensuite des conditions météorologiques : si les prévisions sont bonnes, le plus raisonnable semble de descendre directement jusqu’à l’île des Etats à l’entrée du canal de Beagle.

Pendant tout ce temps, une princesse est née à l’Elysée, l’Europe tente de maîtriser ses vertiges financiers, la France perd 7 à 8 contre les All Blacks ; de ce côté-ci de l’Atlantique, Christina Kirchner est réélue Présidente de l’Argentine au 1^er tour des élections avec près de 54% des voix et la justice condamne les principaux dictateurs argentins à la perpétuité.

Voici pour le premier récit de notre troisième saison. Arielle, la cheville encore endolorie, est repartie samedi pour Paris. Elisabeth, notre spécialiste des grandes descentes vers le sud, est arrivée ce lundi. Dès les travaux terminés -ce que nous espérons pour mercredi-, et la météo satisfaisante, nous pendrons notre route pour notre troisième aventure nautique de la saison, non sans vous en avoir avertis sur le blog d’Alioth.

Nous dédions ce petit article à Delphine, fille et nièce des membres du team Alioth, qui se remet d’une lourde opération et dont nous fûmes très proches durant toute cette période.

Amistad

Le team Alioth

PS : les photos sont sur l’album S3-1 –Quelques nouvelles de Buenos Aires

La première photo qui pourrait s'intituler "sac à bord" est un clin d'oeil à nos amis de l'Inner Wheel du Havre.

La dernière est celle de Pablo dans ses beaux bureaux de Martinez.